L’elaborazione di oggetti afferrabili accoppiati a mani egocentriche: uno studio sull’effetto di corrispondenza manico-mano

Abstract

In un compito di scelta, la prestazione è tipicamente più veloce e accurata quando l'orientamento della porzione afferrabile di upiù veloce e accurata quando l’orientamento della porzione afferrabile di un utensile corrisponde alla posizione della risposta manuale (effetto di corrispondenza manico-mano). Secondo una spiegazione aggiornata in termini di “affordance activation”, il manico, visivamente saliente o meno, attiverebbe un’appropriata azione di afferramento della mano ad esso allineata. Secondo una differente linea di ricerca, le risposte motorie sono facilitate per oggetti presentati vicino al palmo di una mano versus vicino al dorso. Nel primo caso, gli oggetti diventerebbero candidati all’azione ricevendo un’elaborazione più approfondita (effetto di prossimità funzionale della mano). Nell’intento di unire i due domini, il presente studio ha testato l’ipotesi secondo la quale l’elaborazione di utensili in associazione a mani egocentriche sia cruciale per l’attivazione di affordances. Immagini di utensili con il manico rivolto verso sinistra o destra sono state accoppiate a immagini di mani. I partecipanti premevano un tasto sinistro o destro in presenza di una mano sinistra o destra, allineata o meno con il manico dell’utensile. Le mani potevano avere una posa afferrante- Esperimento 1, di palmo-Esperimento 2, di dorso-Esperimento 3. affordance di afferramento (e contestualmente effetti di corrispondenza manico-mano) si sarebbero dovute produrre con mani afferranti (in maggior misura) e di palmo, ma non con mani di dorso. Tuttavia, l’effetto è risultato significativo anche con mani-dorso e di ampiezza simile nelle tre condizioni. I risultati sono compatibili con un basilare effetto di congruenza direzionale stimolo-stimolo (tipo-Stroop) generato da una codifica spaziale astratta di mani e utensili raffigurati.

In a choice-reaction task, performance is typically faster and more accurate when the orientation of the graspable portion of a tool corresponds to the position of the manual response (handle-to-hand correspondence effect). According to an updated explanation in terms of “affordance activation”, the handle, visually salient or not, would activate an appropriate grasping action of the hand aligned to it. According to a different line of research, motor responses are facilitated for objects presented close to the palm of one hand relative to close to its back. In the former case, objects would become candidates for action by receiving more in-depth processing (hand functional proximity effect). In an effort to merge the two domains, the present study tested the hypothesis that tool processing in association with egocentric hands is crucial for the activation of affordances. Images of tools with the handle to the left or right were coupled with images of hands. Participants pressed a left or right key with their left or right hand, to the picture of a left or right hand, respectively, whether aligned with the tool handle or not. The picture hands could have a grasping pose-Experiment 1, a palm pose-Experiment 2, a back pose-Experiment 3. affordance activation (and contextually handle-to-hand correspondence effect) should have been produced with grasping hands (to a greater measure) and palm hands, but not with back hands. However, the effect was also significant with hand-back and of similar size in the three conditions. The results are in accordance with a basic directional stimulus-stimulus congruency effect (Stroop-like) generated by an abstract spatial coding of depicted hands and tools.